Als er an einem kühlen Märztag an den Schauplatz eines Verbrechens gerufen wird, ist Inspector Jury zutiefst erschüttert: denn das Opfer, das durch einen heimtückischen Schuss in den Rücken getötet wurde, trägt ein geblümtes Kleidchen - und ist fünf Jahre alt. Ein erste Spur führt Jury nach Cornwall auf den feudalen Landsitz Angel's Gate. In den weitläufigen Gärten des Anwesens hat sich ein weiterer Mord ereignet. Ist die unbekannte Tote der Schlüssel zur Ermodung des kleine Mädchens?