Une star de la télé dans un futur proche. Les Etats-Unis sont une dictature militaire dominés par deux factions rivales, les pol et les nat.
La star de télé est notre héros, il s'appelle Jason Taverner. Il est en outre génétiquement amélioré.
Agressé par une fan il est hospitalisé, perd connaissance et se réveille dans une chambre d'hôtel minable, dans un univers identique au sien à un détail près : personne ne sait qui il est.
Craignant une arrestation, il doit se munir rapidement des faux papiers mais malheureusement le faussaire qui les lui vend est un indicateur de la police et il se fait arrêter et rencontre un policier mélomane et atypique (celui dont les larmes coulent dans le titre)

Ce roman m'a déçu car le pitch n'est qu'un prétexte à une série de dialogues entre Jason Taverner et plusieurs personnages :
- le faussaire une jeune femme schizophrène qui collabore avec la police en échange de soins apportés à son mari, prisonnier d'un camp de travail (on apprendra plus tard que son mari est mort et qu'elle collabore pour maintenir l'illusion qu'il est toujours vivant).
- une autre femme, plus mure, avec qui Jason Taverner a eu une aventure dans l'univers où il est célèbre,
- le policier mélomane qui essaye de percer Taverner à jour
- la sœur de celui-ci, une droguée dont on finira par apprendre qu'elle est la cause du cauchemar que vit Taverner.

C'est une variation de plus sur les obsessions de Dick : l'univers réel et l'univers que l'on veut nous faire passer pour tel, la place de l'homme dans cette société, la manipulation de la réalité par le pouvoir. Une variation certes intéressante mais pas ma préférée.

Enfin, j'ai découvert que mon édition 'Le masque' dont le titre est 'le prisme du néant' a été remaniée et caviardée par les traducteurs de l'époque et que le texte en est sorti appauvri. Je n'ai pourtant pas assez accroché à l'histoire pour en relire la version complète.

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