Als der neueste Roman von Sinclair Lewis 1936 in den USA erschien, hatte Hitler Deutschland bereits aus der Demokratie in eine Diktatur geführt. Eine Opposition gab es nicht mehr, weite Teile des Staates waren gleichgeschaltet und mit den Nürnberger Gesetzen war die Judenverfolgung offiziell legitimiert worden.

In den USA betrachtete man die Entwicklungen in Europa mit einer Mischung aus Abscheu, Faszination, Sorge und Gleichgültigkeit. Der anfängliche Aufschrei in der amerikanischen Bevölkerung und in den Medien war längst verklungen. Zu sehr war man mit seinen eigenen Problemen beschäftigt, denn die Folgen der Weltwirtschaftskrise waren noch immer schmerzhaft spürbar. Und auch wenn Populisten von links und rechts wie Pilze aus dem Boden schossen, rassistische Ressentiments verbreiteten und mit einfachen Antworten auf komplizierte Sachverhalte und plumpen Amerikanismus auf Bauernfang gingen, und auch wenn einflussreiche Medienmacher wie William Randolph Hearst (das Vorbild für „Citizen Kane“) Nationalismus damit salonfähig machten, wenn sie postulierten: „Wann immer ein prominenter Amerikaner als Faschist bezeichnet wird, kann man sich schon denken, dass er einfach nur ein loyaler Bürger ist, der für Amerikanismus einsteht“, galt im allgemeinen das Credo: „Das ist bei uns nicht möglich.“.

Sinclair Lewis, dessen Ehefrau – die Journalistin Dorothy Thompson – von 1924 bis 1934 in Berlin gelebt und Hitler sogar interviewt hatte, griff diese kühne Behauptung auf und skizzierte in seinem Roman ein düsteres Zukunftsszenario: ein rassistischer, ungebildeter, machtgeiler und impulsiver Lügner, der die Amerikaner als die großartigste Rasse auf dieser Erde ansieht und sich zur Stimme der vergessenen Männer erhebt, zieht wenig später mit dem Slogan: „Make America a proud rich land again“ ins Weiße Haus ein. Einmal an der Macht, wird die Judikative per Notstandsgesetz ausgeschaltet, Gegner mundtot gemacht, die Pressefreiheit eingeschränkt und eine Privatarmee (MM, „Minute Men“) ins Leben gerufen ...

Grünstreifen auf der Frankfurter (U-Bahnhof Weberwiese)