La novela, escrita por una joven S. E. Hinton (contaba con 16 años1​ cuando la finalizó), está narrada en primera persona por el protagonista Ponyboy Curtis, un joven perteneciente a la banda urbana de los greasers.
Novela que generó gran controversia por el tratamiento de la violencia, el consumo de alcohol y tabaco entre menores y familias rotas y disfuncionales, llegando a ser prohibido en algunas escuelas y bibliotecas de la época.