Seikkailut, vaarat ja petokset kietoutuvat seitsemäntoistavuotiaan Philippa Ewellin ympärille, kun hän saapuu Englannin rahalliselta maaseudulta kaukaiseen Bruxensteiniin selvittämään sisarensa Francinen kohtaloa – mielessään salainen toivo kohdata uudelleen rakastettunsa Konrad.
Tutkimukset edistyvät lupaavasti hänen päästyään salanimen turvin Bruxensteinin herttuan linnaan nuoren kreivitär Freyan kotiopettajattareksi. Mutta rakkaus on solminut Freyan ja Philippan tiet julmalla tavalla yhteen, ja Philippa joutuu yhä uusiin vaikeuksiin. Francine, Philippa ja Freya ovat rohkeita nuoria tyttöjä jotka seuraavat sydämensä ääntä toisten vaatimuksia uhmaten. Francine joutui maksamaan siitä kalliisti. Onko hänen käyvä samoin kuin sisarensa, kyselee Philippa epätoivoisena, kun hänet teljetään torniin Freyan murhasta syytettynä…