Cercados por la enfermedad en un Argel ficticio, atrapados en una vida de instantes, sin porvenir, están el esforzado doctor Rieux, Rambert, el periodista enamorado que no soporta la separación de su mujer, y Cottard, el hombre que se olvidó de querer a su amada:

“Es lo mismo para todos: la gente se casa, se quiere todavía un poco, trabaja. Trabaja tanto que se olvida de quererse. Jeanne también trabajaba, porque las promesas del jefe de negociado no se habían cumplido. Y aquí hacía falta un poco de imaginación para comprender lo que Grand quería decir. Contribuyendo a ello el cansancio, él se había abandonado, se había callado cada día más y no había mantenido en su mujer, tan joven, la idea de que era amada. Un hombre que trabaja, la pobreza, el porvenir cerrándose lentamente, el silencio por las noches en la mesa, no hay lugar para la pasión en semejante universo. Y sin embargo había continuado: sucede a veces que se sufre durante mucho tiempo sin saberlo”.

De http://www.lasextanoticias.com/blogs/ver/el_hipopotamo_funambulista/221