Arturo ha quattordici anni, abita in America, in uno sperduto paesino sulle montagne, possiede una slitta.
Per il resto avrebbe preferito chiamarsi John, e di cognome, invece che Bandini, Jones.
La madre e il padre sono italiani immigrati, ma lui avrebbe preferito essere americano.
Poi c'è nonna Toscana, che considera il genero Svevo, padre di Arturo, un fallito, e la figlia Maria una povera pazza perché l'ha sposato.
Una famiglia non solo povera: proprio fatta di povertà.
Con questo volume prosegue, dopo "Chiedi alla polvere", "La confraternita dell'uva" e "Sogni di Bunker Hill", la ripubblicazione einaudiana delle opere di John Fante.