''Το πορτραίτο του Ντόριαν Γκραίυ'' (1890) είναι το κατεξοχήν μανιφέστο του κινήματος του αισθητισμού, όπου κυριαρχεί το δόγμα ''η τέχνη για την τέχνη'', ενώ η αναζήτηση του ωραίου και η επιδίωξη της ηδονής μέσω των αισθήσεων οφείλουν να είναι οι μοναδικές φιλοδοξίες του καλλιτέχνη. Κορυφαίος ανάμεσα στους εστέτ ο Ιρλανδός συγγραφέας Όσκαρ Ουάιλντ (1854-1900), σόκαρε τα συντηρητικά ήθη της βικτωριανής κοινωνίας, παρουσιάζοντας ένα βιβλίο όπου η ηθική έχει πλήρως αντικατασταθεί από την αισθητική, η ηδονοθηρία αποτελεί το κίνητρο των πράξεων, ενώ η αιώνια ομορφιά και η άφθαρτη νεότητα γίνονται η μοναδική επιδίωξη της ζωής του ήρωα, για την οποία φτάνει μέχρι το φόνο.