Begley als Autor dieser Biografie macht selbige fast schon automatisch zu etwas Besonderem. Wie Kafka ist auch Begley Jurist, Autor und Jude, kann sich also – so ist anzunehmen – in Kafkas Gedanken- und Gefühlswelt vermutlich eher zurecht finden als andere.

Die Biografie gliedert sich in fünf Teile mit unterschiedlichen Schwerpunkten, beispielsweise Jugend, emotionales und sexuelles Erleben sowie Kafkas Bezug zum Jüdischen. Hierbei sind die einzelnen Kapitel jedoch nicht klar voneinander zu trennen, sondern das Buch sollte klassisch von vorn bis hinten durchgelesen werden, um einen Zugang zur Biografie zu bekommen.
Bekanntschaften, Eindrücke, Erfahrungen, Vorstellungen und anderes wiederholen sich bisweilen, werden in den einzelnen Kapiteln dann jedoch aus einer jeweils anderen Perspektive oder unter Bezugnahme anderer Hintergründe aufgegriffen, so dass keineswegs Langeweile aufkommen dürfte.
Die letztliche „Ausbeute“ an Wissen über Kafkas Leben und Werk ist im Endeffekt allerdings ein wenig gering ausgefallen. Auch, wenn man den sprichwörtlichen Finger nicht unbedingt darauf legen kann, so empfindet man doch, dass etwas fehlt.

Begley nutzte beim Verfassen vor allem Zitate aus Kafkas Tagebüchern und Briefen, um die Authentizität einiger Behauptungen zu belegen und näher beleuchten zu können, die im Werbetext angesprochene Kontrastierung zwischen Kafkas eigenen Worten und Aussagen von Zeitgenossen findet allerdings kaum statt, da Kafka selbst am häufigsten zu Wort kommt.
Kontrastreich hingegen ist, dass Begley eingangs den durch Kafkas Freund Max Brod erhaltenen Schriften Kafkas verständlicherweise ambivalent gegenüber steht (Kafka selbst wünschte die Vernichtung sämtlicher Aufzeichnungen, Briefe, Tagebücher und nicht durch ihn selbst zur Veröffentlichung freigegebenen Werke, nach seinem Tod sammelte Brod diese jedoch und veröffentlichte sie nach und nach), sich eben jener Hinterlassenschaften jedoch in erster Linie bediente, um diese Biografie zu verfassen.

Das Buch enthält nicht wenige schwarzweiße Fotografien von Kafka und Personen aus Kafkas Leben. Diese wurden nicht gebündelt abgedruckt, sondern an den Stellen, an denen eine Person zum ersten Mal näher betrachtet wird, was zum Einen sehr auflockernd wirkt, des Weiteren jedoch auch ständiges Hin- und Herblättern vermeidet. Ebenfalls positiv zu werten ist, dass bei diesen Fotografien auch Freunde und diverse Liebschaften Kafkas abgebildet sind, so dass das Leben Kafkas eine höhere Plastizität für den Leser gewinnen kann.

Franz Kafka erhält in Begleys Biografie einen nachvollziehbaren Charakter. Begley ist es wunderbar gelungen, Stärken und Schwächen der Person darzustellen, ohne eine Seite dabei mehr zu gewichten. Kurzum ist Begley ein durchaus objektiver Blick auf den Schriftsteller gelungen, bei dem er Kafkas direktes und indirektes Umfeld mit einbezogen hat. So erfährt man nicht nur von ersten Liebschaften mitsamt Foto, sondern erhält auch eine in den Text eingebundene Übersicht über Zeitgenossen Kafkas, zu Lebzeiten besonders bekannte Musik, Theaterstücke und derlei mehr, auch wenn Kafkas Meinung zu diesen kulturellen Hintergründen eher im Dunkeln bleibt.

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Für die Mixbox.

aus der mixed bookbox reloaded gefallen ;-)

Ein sehr gelungener Essay über Kafka. Kafka wird sehr eindrücklich als Mensch geschildert. Begley schafft es durch seine Beschreibung, welche die Geschichte, Orte und Gesellschaft(en) einschliesst, Kafka "lebendig" werden zu lassen.
Die oft etwas einseitigen Interpretationen der Literaturwissenschaftler werden ins rechte Licht gerückt.

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