Fra baksiden:

"Handlingen i Dvergen er lagt til renessansens Italia, til et lastefullt fyrstehoff hvor det utspilles et renkespill på høyt nivå. Ondskapen er utbredt i disse kretsene, og alt blir formidlet gjennom øynene til den ondeste av dem alle: hoffets dverg.

Få skikkelser i litteraturhistorien er skildret som så nederdrektig som Pär Lagerkvists dverg. Han er bitter, hevngjerrig og tørster etter å trekke våpen, og framfor alt avskyr han kjærligheten. Men på hoffet fins både ung romantisk elskov og heftig erotisk lidenskap, og leseren får ellers også møte et rikt persongalleri: krigsherrer, vismenn, kunstnere og mordere. Midt oppi det hele står dvergen, som etter beste evne forsøker å stikke kjepper i hjulene for de gode kreftene."