O livro fala de um marinheiro do séc. XV e sobre o episódio de que foi protagonista. Esse pescador de Cascais, Afonso Sanches( que efectivamente existiu), mais tarde baleeiro e por fim piloto de uma expedição que buscava a India a Ocidente, chegou casualmente às costas da América em 1480( doze anos antes de Colombo) e disso deu notícia ao rei D. JoãoII. Porém, o rei pediu-lhe silêncio sobre o seu achamento, por estar em vias de elaboração o Tratado de Tordesilhas.