Die Novelle spielt in Paris im Zeitalter Ludwigs des Vierzehnten. Paris wird von einer Räuberbande heimgesucht, die wohlhabende Bürger überfällt und deren Schmuck raubt. Einige Opfer sind nur mit einem gezielten Schlag auf den Kopf betäubt worden, doch die meisten haben einen gezielten Dolchstich in der Brust, der sie sofort tötete. Bei den Ermordeten handelt es sich meist um Liebhaber auf dem Weg zu ihren heimlichen Geliebten.

Die Polizei schreibt dem König einen Brief in dem sie sich als Liebhaber ausgaben mit der Bitte etwas zu ihrer Sicherheit zu unternehmen. Doch das Fräulein von Scuderi, das während dieser Bitte anwesend ist, entgegnet scherzhaft: „Ein Liebender, der die Diebe fürchtet, ist der Liebe nicht würdig.“, welche die Diebe indirekt in Schutz nimmt. Diese Worte gefallen dem König.

Eines Nachts bringt ein Mann dem Fräulein von Scuderi Schmuck und einen Brief in einer Schatulle. In diesem Brief bedankt sich die Mörderbande für die Worte, die die Scuderi gesagt hat. Das Fräulein ist verängstigt und bittet die Maitresse des Königs um Hilfe. Mit deren Unterstützung findet sie heraus, dass der Schmuck von René Cardillac, einem angesehenen Pariser Goldschmied stammt. Nach einigen Monaten wird ihr auf dem Pontneuf ein Zettel in ihre Glaskutsche geworfen. Auf diesem steht, dass sie den Schmuck bis zum übernächsten Tag zurück zu René Cardillac bringen soll, andernfalls sei ihr Leben in Gefahr, oder der Träger des Zettels würde sich vor ihren Augen ermorden.
(Cover sieht anders aus)

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