Die Chinesen nennen ihn Tai-Pan, obersten Führer. Dir Struan ist ein Riese von einem Kerl, Seefahrer, Kaufmann und vor allem Abenteurer aus Leidenschaft. Sein traum: Hongkong soll Englands Tor zu den Reichtümern des Fernen Ostens werden. Mit eisernem Willen und raffinierten Manövern setzt er alles daran, die öde Fischerinsel vor dem chinesischen Festland zu einem "Juwel in der Krone Ihrer Britischen Majestät" zu machen. Nach dem ersten Opiumkrieg erreicht er sein Ziel und wird zum ungekrönten König der neuen Kolonie. James Clavell hat die Geschichte Hongkongs zu einem farbenprächtigen, spannungsreichen Gemälde von Intrigen, Liebe und Macht vor dem Hintergrund der Geheimnisse Asiens verarbeitet.