Etsuko, japonaise de Nagasaki vivant en GB, retrace sa vie d'avant le suicide de sa fille. Le passé et le présent se mélangent incessament, comme dans beaucoup d'oeuvres d'Ishiguro, et nous permettent de comprendre le monde fermé de la mémoire dans lequel l'héroïne vit depuis toujours. Beaucoup de cruauté dans ce livre, cruauté psychologique dans la dscription des sentiments d'Etsuko qui ne se livre jamais vraiment.