neste romamnce, a intenção de sartre é dar uma categoria filosófica ao género romanesco e arrasar com os sistemas filosóficos da época.

apesar de parecer um texto desordenado, é perfeitamente estruturado numa série de blocos temáticos: a aventura (a ficção), a experiência, a sociedade, o humanismo, etc., que preparam a grande revelação do jardim público, onde as coisas se libertam dos seus nomes.

a personagem principal, roquentin, é feio e ruivo. concebido por sartre como uma caricatura de descartes, é o héroi existencial, o homem solitário, desenraizado e anónimo na grande cidade, corroído pela dúvida e pela consciência de existir num absurdo presente sem sentido.