"Os sons, os cheiros e os sabores da Malásia do século XX - um mundo sensual e exótico, povoado de mitos e magia, de deuses e fantasmas - unem-se numa sábia combinação de tradição e realismo mágico para contar uma história de riso, perda, amor e traição. que é, no fundo, o relato da vida atribulada de quatro gerações de mulheres."

Lakshmi é uma jovem de apenas catorze anos quando é obrigada a deixar o Ceilão, onde nasceu e viveu até então, para se casar com um homem bastante mais velho. Cinco anos depois, Lakshmi tem já cinco filhos e, não obstante a sua idade, apercebe-se de que terá de ser ela própria a construir o seu futuro. Implacávelna sua determinação, tornar-se-á na admirável matriarca da família. Os seus filhos e filhas, com as suas distintas personalidades e percepções da história, vão configurando a saga familiar, que alterna momentos de alegria e dor, como os vividos aquando da cruel invasão japonesa, que deixará indeléveis cicatrizes em todos eles. Nisha, a neta, será quem finalmente irá reconstruir o mosaico da história familiar..."