Résumé :
L'appel d'Howard Van Horn émeut Ellery Queen : le jeune homme souffre d'amnésie, il a besoin de son ami, il l'invite dans la propriété familiale. La Nouvelle-Angleterre est si belle et si paisible...

Peut-être, mais ce n'est pas la paix qui règne dans la riche demeure : entre Diedrich Van Horn, le puissant industriel, Sally, sa seconde est très jeune femme et Howard lui-même semble se jouer une partie feutrée et dangereuse. Bientôt la tension monte encore : des bijoux sont volés, des lettres disparaissent, un maitre chanteur menace...

Jusqu'au soir du crime où Ellery Queen, qui n'a cessé d'être aux aguets, croit deviner le coupable. Tous les indices le désignent.

Et s'ils désignaient trop bien ? Mais alors quel cerveau diabolique a-t-il conçu cette machination ?