La novel·la comença a Kabul a la dècada dels 70, abans de la invasió soviètica. Amir és un nen de classe alta que viu amb el seu pare, Baba, un home ric i respectat. Hassan, un noi hazara (minoria ètnica discriminada), és el servent i amic més fidel d'Amir. Tot i la seva amistat aparentment pròxima, Amir sovint es mostra gelós de l'afecte que el seu pare té cap a Hassan, ja que no sent que pugui complir amb les expectatives del seu pare.

Un dels esdeveniments clau de la història és el concurs de cometes, una tradició a Kabul en què els nens competeixen per tallar els fils de les cometes dels altres. Amir guanya el concurs amb l'ajuda de Hassan, qui és un excel·lent corredor de cometes. No obstant això, després d'aquest triomf, Hassan és agredit brutalment per Assef, un noi violent i racista, i Amir presencia l'atac però no fa res per ajudar-lo. Incapaç de gestionar la culpa, Amir acaba traïnt Hassan, acusant-lo de robatori per tal d'allunyar-lo de la seva vida, i finalment Hassan i el seu pare, Ali, abandonen la casa.

Amb la invasió soviètica, Amir i Baba fugen a Califòrnia, on comencen una nova vida. Amir creix, es casa i es converteix en escriptor, però la culpa de la seva traïció a Hassan el continua perseguint. Més tard, rep una trucada d'un vell amic de la família, Rahim Khan, que el convoca al Pakistan amb una frase significativa: "Hi ha una manera de tornar-se bo."

Davant la cafeteria de Esment del Pes de la Palla