Beau récit sur fond du Paris des années 50/60, de la guerre d'Algérie et des conséquences du mirage stalinien.
Le narrateur est un jeune garçon, évoluant dans une famille mal assortie et découvrant la vie au travers, notamment, d'un club de joueurs d'échecs situé à l'arrière du Balto, bar auvergnat du XIVème arrondissement, constitué de personnages truculents et au lourd passé.

L'histoire, belle et riche, restitue bien l'atmosphère de ces années et propose une galerie de portraits attachants et vivants. On quitte ce récit avec un brin de nostalgie car il parvient à créer un véritable monde à l'ambiance spéciale.

En revanche, l'écriture est assez pauvre bien que foisonnante ; un style plus soigné et concis n'aurait rien gâché.

Le cocktail est assez réussi même si on peut se demander pourquoi cet auteur a choisi d'écrire sur cette période cinquante ans après. Par contre, c'est un peu trop délayé.

Donné à N.