Auf dem Mond wird die Leiche eines unbekannten, zweifelsfrei menschlichen Raumfahrers gefunden, die jedoch bereits 50.000 Jahre alt ist. Nach und nach gelingt es einer Gruppe von Wissenschaftlern, seine Aufzeichnungen zu entschlüsseln und seine Herkunft etwas zu beleuchten. Im Asteroidengürtel muss es damals noch einen Planeten gegeben haben. Aber selbst wenn sich dort unabhängig Leben entwickelt hat, wie kommt die Verwandtschaft mit den Menschen zustande? Die Sache kompliziert sich, nachdem auf dem Jupitermond Ganymed das Wrack eines 25 Millionen Jahre alten Raumschiffs gefunden wird, das eindeutig von einem Nicht-menschlichen Volk erbaut wurde. Dieses Raumschiff enthält eine große Ausrüstung sowie eine Sammlung von Tieren, die vor 25 Millionen Jahren auf der Erde gelebt haben, einschließlich der Vorfahren der Humanoiden.
Das Buch beschreibt den Vorgang der Erforschung der Fundstücke, mit all den möglichen Theorien, Irrungen und auch Eitelkeiten unter den Forschern. Zum Schluss kommt für die meisten Widersprüche eine überraschende Lösung.

Gute Reise.