Lasciandosi per sempre alle spalle l'Inghilterra e un doloroso passato, Carolyn Wetherby approda nel Nuovo Mondo nella speranza di trovare ospitalità e una nuova vita presso la sorella Elizabeth, che non vede la 17 anni, e cioè da quando è emigrata assieme al marito.

Al suo arrivo Carolyn scopre però che la situazione è ben diversa da come sperava: la sorella è morta in circostanze misteriose. Carolyn si trova quindi ad essere accolta quasi per carità e a dover accettare di prendersi cura della famiglia del cognato, composta dai due figli avuti con la sorella e da tre fratellastri.

Consapevole di aver bruciato tutti i ponti alle proprie spalle, Carolyn cerca di adattarsi alla nuova vita in quella comunità di rigidi puritani, ma ben presto comincia a rendersi conto che in lei sta accadendo qualcosa che riteneva impossibile: lentamente ma inesorabilmente, l'uomo rozzo e rude che era stato il marito di sua sorella, si sta facendo strada nel suo cuore, che pure credeva di aver definitivamente corazzato contro qualsiasi interesse per gli uo