Takakannesta: Arkeologisia kaivauksia suorittavan retkikunnan jäsenet eivät ole keskenään niin hyvää pataa kuin pinnalta näyttää. Jännitteet purkautuvat lopulta murhaan, mutta onneksi lähistöllä on mestarisalapoliisi Hercule Poirot, joka ryhtyy kaivelemaan ihmismieliä. Murhaajan löytyminen tuntuu vaikealta, motiivi on lähes jokaisella ja alibit ovat hauraita kuin esiin kaivetut vanhat ruukut. Murhaaja ehtii iskeä vielä toisenkin kerran, ennen kuin Hercule Poirot ratkaisee klassisen lukitun huoneen murha-arvoituksen. Kuuluisan arkeologin vaimona Agatha Christie sijoitti osan dekkareistaan historiallisiin kaivauskohteisiin. Tämän äärimmäisen hienostuneeksi kuvatun kertomuksen kertojaäänenä on retkikuntaan kuuluva sairaanhoitaja Leatheran.