Carlo Franconi, berucht in de onderwereld, wordt neergeschoten; de politie gaat ervan uit dat het een afrekening betreft. Een vermoeden dat nog eens versterkt wordt, wanneer Franconi's lichaam spoorloos verdwijnt voordat autopsie heeft kunnen plaatsvinden.
Maar een paar dagen later ligt er opeens een verminkt, niet te identificeren lijk op de autopsietafel van het mortuarium.
Jack Stapleton, forensisch patholoog, raakt geïntrigeerd. Niet alleen ontbreken het hoofd, de handen en voeten van het slachtoffer, ook de lever is verwijderd. En dat roept grote vragen op...