Vor allem aber ist der Dichter Agnon der Chronist zugleich der ostjüdischen Diaspora und des Lebens in Palästina in den fünfzig Jahren vor der Gründung des Staates Israel. Geboren 1888 in Galizien, Untertan also des Hauses Habsburg, erhielt er als Sohn einer frommen Gelehrtenfamilie eine sorgfältige Ausbildung in seiner geistig sehr lebendigen Heimatstadt Buczacz. Mit allen Strömungen im damaligen Judentum kam Agnon in Berührung; schon in der Familie gab es Anhänger der Chassidim wie solche des orthodoxen Rabbinats. Bald wurde Agnon, der frühzeitig in kleinen Zeitungen und Zeitschriften sowohl in jiddischer als auch in hebräischer Sprache publizierte, von der Welle des Zionismus erfaßt; mit zwanzig Jahren ging er in das noch zur Türkei gehörige Palästina und ließ sich in Jerusalem nieder. Auf einer Europareise vom Weltkrieg überrascht, verbrachte Agnon von 1913 an elf Jahre in Berlin und kehrte dann nach Jerusalem zurück.

Palästina war inzwischen britisches Mandatsgebiet geworden, das Leben im Lande immer noch unsicher und gefährlich. 1930 unternahm Agnon wieder eine Europareise, die ihn in seine alte Heimat Galizien führte. Von diesem Besuch berichtet der Roman „Nur wie ein Gast zur Nacht“, das einzige von den großen epischen Werken des Autors, das bisher ins Deutsche übersetzt wurde.

Galizien gehörte nun zu Polen, die einst blühenden jüdischen Gemeinden lagen geistig und vor allem auch wirtschaftlich darnieder – zehn Jahre später war die Welt des Ostjudentums auch physisch vernichtet.

Seit dieser Reise lebte der Dichter ständig in Israel. 1935 erhielt er den Bialik-Preis der Stadt Tel Aviv für die Erzählung „Bilvav jamim“ (Im Herzen der Meere), 1951 noch einmal für den, bereits 1939 erschienenen, Roman „Oreah nata lalun“ (Nur wie ein Gast zur Nacht), 1954 und 1958 den Israel-Preis für sein schriftstellerisches Gesamtwerk, das in bisher neun Bänden in hebräischer Sprache vorliegt.

http://www.zeit.de/1966/44/nobelpreistraeger-samuel-j-agnon

Gute Reise, Buch!