"En vísperas del estallido de la Segunda Guerra Mundial, un avión del Ejército Rojo realiza un aterrizaje forzoso en una remota aldea rusa. El soldado Iván Chonkin, un campesino desmañado e ingenuo, dotado de un peculiar sentido común, considerado el miembro más prescindible de su regimiento, es enviado allí con órdenes de custodiar el aparato. Olvidado rápidamente por sus superiores, Chonkin se integra en la pintoresca vida del pueblo hasta que, en plena psicosis provocada por la invasión alemana, la policía política se entera de su existencia y envía un destacamento para arrestarlo por deserción.

Vida e insólitas aventuras del soldado Iván Chonkin es, quizás, la mejor novela satírica rusa del último medio siglo. Fue publicada en París en 1974 y durante años estuvo prohibida en la Unión Soviética, aunque circuló clandestinamente; sólo con la llegada de la perestroika pudo editarse en Rusia de manera oficial. La obra más importante de Voinóvich compone un preciso retrato de la sociedad a la que ridiculiza, al tiempo que pone en evidencia el absurdo y criminal funcionamiento de la burocracia y de las instituciones bajo el gobierno de Stalin."

Lo compré con mucha ilusión: un avión averiado aterriza en las afueras de un pueblo ruso y designan al soldado más inepto para que lo custodie mientras se fragua el ataque alemán durante la II Guerra Mundial. No es que se hayan visto defraudadas mis expectativas, puesto que el autor se ríe a gusto de la burocracia incompetente, del temor a las purgas políticas que obliga a manifestar continuamente la lealtad al partido y a temer continuamente una delación, del culto a Stalin, del egoísmo a pesar del sistema comunista, ¡de tantas cosas! Así que el fallo es exclusivamente mío, que esperaba divertirme y no lo he hecho aunque la sátira está ahí y es muy incisiva.

No puedo especificar la hora porque mi idea es dar un paseo hasta el Parque de María Luisa cuando me levante el domingo 14 de febrero, pero sí puedo afirmar que lo dejaré en la Glorieta de Rodríguez Marín, cerca del Museo de Artes y Costumbres Populares.