O Gran Meaulnes conta as ansias espirituais dun adolescente, a historia da búsqueda exaltada e constante da felicidade; ó mesmo tempo é unha historia de amistade e amor. Elaborado a través da fonda reflexión de oito anos polo home que volve revivi-la súa vida de neno e de adolescente, reflexa as experiencias do autor, vividas ou ansiadas, servíndose de dous personaxes, Meaulnes e François, que representan os seus " alter ego " . E tamén unha novela de tema rural onde se nos describe con moito detalle a vida dos campesiños da Sologne, e onde o ritmo diario da vida vén marcado polo transcurso dos trimestres, os exames, as vacacións, en harmonía co paso das estacións.