Alkuteos Tortilla Flat. Suomentanut Jouko Linturi. Kymmenes painos. Kurki-sarja, Tammi, 1979.

Hyväntahtoisia kalifornialaisia elämäntaitelijoita kuvaava riemastuttava veijariromaani Ystävyyden talo on John Steinbeckin läpimurtoteos vuodelta 1935. Sen miesjoukko muistuttaa hersyvällä tavalla myyttisiä pyöreän pöytän ritareita, vaikka on lähes kaikessa näiden koominen vastakohta.
Juopottelevat, riitelevät ja naissuhteissaan sekoilevat ystävykset tekevät lähes kaiken vastoin yleisesti hyväksyttyjä arvoja, mutta heidän ryysyläisrinkinsä on silti inhimillisyydessään lähes esikuvallinen. Ystävyyden talo on joutilaisuuden ja renttuuden ylistys, kirjailija Matti Mäkelän sanoin ”enkelirosvojen evankeliumi”. Romaanin nuhjuinen joutomiesten ja pikkurikollisten maailma on yksi maailmankirjallisuuden riemukkaimpia onnellisuuden kuvauksia, jonka hyväntuulisuus ei voi olla tarttumatta paatuneimpaankaan lukijaan.

Olen lukenut aikaisemmin kirjat Hyvien ihmisten juhla ja Torstai on toivoa täynnä. Jostain syystä minulta on jäänyt lukematta tämä ensimmäinen Steinbeckin humorististen kirjojen sarjasta. Vaikka kyseessä on riemukas veijaritarina, pitää se sisällään myös vakavampaa pohdintaa elämästä. Ennen kaikkea se on hieno kuvaus ystävyydestä ja empaattisuudesta.

Kirja löytyy osoitteesta Itsenäisyydenkatu 50.