En los años noventa, Televisión Española emitió en la segunda cadena una serie documental que se titulaba “La expedición Malaspina” y que recreaba la expedición que el marino de origen italiano Alessandro Malaspina realizó en el siglo XVIII a bordo de las corbetas Descubierta y Atrevida. Aquella serie se convirtió pronto en fija en las tardes de domingo y me descubrió un capítulo de la historia de la navegación y la exploración irresistible, una expedición científica alrededor del mundo en pleno siglo de las luces ¿hay algo más irresistible?
Años más tarde, rebuscando un día por la biblioteca di con este libro de Soler Pascual que narra el viaje del marino italiano alrededor del mundo. Basándose en los diarios del propio Malaspina, en los mapas que la expedición cartografió y en otra documentación recopilada del Museo Naval, construye el libro contando la historia de manera cronológica, desde la partida de la bahía de Cádiz el 30 de junio de 1789.
La expedición tenía la misión de realizar una exploración geopolítica por los dominios de la corona española, cartografiar el territorio y contribuir en todo lo posible a la investigación científica. Fue la versión española de los viajes de Cook o La Perouse. Para ello acompañaban a marineros y militares científicos y artistas como el profesor de pintura José del Pozo, los pintores José Guío y Fernando Brambila, el dibujante y cronista Tomás de Suria, el botánico Luis Née o los naturalistas Antonio Pineda y Tadeo Haenke.
En el libro también se muestra la figura oculta (por lo menos para mí lo era) de Malaspina como patriota y conspirador. A su regreso y tras presentar su “Viaje político-científico alrededor del mundo” se vio envuelto en un complot contra la figura de Manuel Godoy, el valido de Carlos IV que le costó 10 años de cárcel en La Coruña.

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