Arthur Pfefferkorn est un prof de fac aux ambitions littéraires avortées. Il est très jaloux de la réussite de William, son meilleur ami. En outre, ce dernier a épousé la belle Carlotta, dont Arthur est épris depuis longtemps. Quand, William disparaît en mer. Arthur tente de faire main basse sur le dernier manuscrit de son ami. Plongé dans un monde truffé de clichés et d'intrigues rocambolesques, Arthur se lance en quête de l'ultime secret: comment concocter un best-seller.