Der Fall der Vera Hillyard, die kurz nach dem Krieg wegen Mordes zum Tode verurteilt und hingerichtet wurde, wird wieder neu aufgerollt. Schicht um Schicht entblättert Barbara Vine die Scheinidylle eines englischen Dorfes, löst zähe Knoten familiären Verflechtungen und entblößt schließlich ein Moralkorsett, dessen psychischen Druck nur noch ein Mord sprengen kann.