Un livre, une découverte.
Un vieux jardinier du Midi de la France, au XIIe siècle, évoque sa jeunesse et son départ en Terre Sainte.

Après l'appel de Clermont en 1095 à l'auxilium Terrae sanctae, appel à secourir la Terre Sainte envahie par les Turcs Seldjoukides (Selçuklular en turc, et en persan سلجوقيان , Saljuqiyan), en 1096, des combattants se mettent en route.
Ils traversent des Balkans en partie hostiles, puisque des Pétchénègues les attaquent (Peçenekler en turc, et en grec Πατζινακῖται). Arrivent dans l'empire de Byzance dirigé par "Alexis", Alexis Ier Comnène, Ἀλέξιος Α' Κομνηνός.

On utilise l'arbalète à la fin du XIe s. quand commence ce récit.

Dieter et ses compagnons d'armes s'ébahissent de la métropole des rives du Passage de la Vache, Constantinople. Ils apprennent que les Selçuklular, les Seldjoukides ne sont pas bien loin puisqu'ils tiennent Nicée (Iznik). Le Passage de la Vache, c'est "o Bous Poros", en ancien grec, le Bosphore: la légende veut que ce soit Io, la génisse mythique, qui ait ouvert la brèche, la ria, en fuyant. La figure mythique d'Io a ensuite été réemployée dans les mots croisés.

Dorylée, Asie Mineure. Bataille contre les Seldjoukides.
Les pèlerins combattants ont franchi un col en Cilicie (Portes Ciliciennes, sans doute*) et les voilà de plus en plus près d'Antioche (dans l'actuelle province turque de Hatay). Héraclée, c'est Eregli, je crois. Ikonion ou Iconium, Konya. Konya Ereğlisi, Héraclée de Konya, pour la distinguer d'une autre Héraclée turque.

*Gülek Boğazı en turc. 1280 mètres d'altitude, franchissement des Monts Taurus.


Ensuite, arrivée dans la Tchoukourova (plaine cilicienne, Çukurova, Basse-Plaine) avant le coude levantin et le changement de route en direction de l'ex-sandjak d'Iskenderun. La Çukurova est associée à l'œuvre de l'écrivain turc Yashar Kémal, en outre.

Pour des chrétiens, on approche de Tarse, patrie de l'apôtre des nations, Paul. Et Antioche, c'est la ville où se sont réfugiés quelques disciples et convertis, où les gens les ont surnommé les "disciples du messie", en grec, "christiani", "chrétiens".

Prise d'Antioche. L'Oronte (fleuve "rebelle") traverse cette ville. L'Oronte est appelé Asi Nehri en turc. Antakya, Antioche, ne se situe pas loin de la frontière syrienne; le district d'Idleb ne se trouve pas très éloigné non plus. Antioche prise aux Seldjoukides le 2 juin 1098 après 8 mois de siège.

1er siège d'Antioche (par les Francs) du 21 octobre 1097 au 2 juin 1098.

Fini. Pas trop tôt.

Il s'agit de la première croisade et ce roman s'achève à Antioche.
Antioche, Antakya TR, près de la frontière syrienne, pas bien loin d'Idlib (Idleb) et de l'embouchure de l'Asi, l'Oronte.

A signaler: ce roman s'inspire de chroniques de la 1ère croisade. Sans tout relater de 1096 à 1099. En effet, le roman prend fin lors de la prise d'Antioche en juin 1098. Un an, non, treize bons mois avant l'assaut donné sur Jérusalem. Bien aimé.
Dynamique romanesque. Aleksejev s'émancipe du genre épique, revient sur des combattants qui éprouvent de la peur. Cruauté, violence, état d'ébriété, non, ne pas y chercher une épopée idéalisée. Dieter, le chevalier fraîchement adoubé, vit une liaison amoureuse complexe avec Maria de Toulouse.

Récupéré hier. Il est chez moi.

Il ne t'est jamais donné de rêve sans le pouvoir de le réaliser. (Richard Bach)

Eh bien, vous avez découvert quelque chose...
Un livre abandonné exprès !
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attrapé à la soirée bookcrossing le 15 février

Sélectionné lors de la dernière rencontre bc à Lausanne

Excellent ouvrage permettant d'appréhender l'époque des croisades