Sibirien, das riesige Land hinter dem Ural, lässt sich nicht mit europäischen Maßstäben messen. Man kauft ein Pferd per Handschlag, man kann auf diese Weise aber auch eine Tochter erwerben, wenn der Vater einverstanden ist.

Natalia, ein Mädchen aus der Taiga, widersetzt sich solchen Plänen. Sie flieht vor Kassugai, dem Mann, der sie kaufte. Tausend Rubel sind auf ihren Kopf ausgesetzt, als sie im Spukhaus von Satowka ein heimliches Unterkommen findet.

Hier begegnet sie nun wirklich ihrem Schicksal: dem Ingenieur Maichail Tassburg, Mitglied einer Expedition, die in der Taiga nach Erdgas sucht.

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