Susie Salmon führt das ganz normale Leben eines Teenagers in einer amerikanischen Kleinstadt - bi zu jenem Tag im Dezember, als sie allein durch ein Maisfeld nach Hausse geht. Ein Nachbar hat ihr aufgelauert, ein Mann, der sie vergewaltigt, töten und ihre Leiche verschwinden lassen wird. Aber Susies Existenz ist damit nicht ausgelöscht. Von "ihrem Himmel" aus verfolgt sie das Leben auf der Erde, beobachtet, wie die Polizei nach ihrem Mörder fahndet, während ihre Freunde und ihre Familie mühevoll nach Wegen sucht, um den Verlust zu verarbeiten. Bis die Wunden vernarbt sind und die fragile Balance menschlicher Existenz wiederhergestellt ist. Und bi auch Susie ihren Seelenfrieden finden kann....