Op een deftige thee-middag in Brabant in 1928 bemerkt mevrouw Clara dat een bepaalde jongeman zijn ogen niet van haar kleindochter Mary af kan houden. Aangezien de jongeman van voorname familie is, rijk en moreel onaanvechtbaar, besluit Clara dat hij Mary beslist nader moet leren kennen. Daartoe wordt een tuinfeest gearrangeerd waarvoor een gelijk aantal jongemannen en dames wordt uitgenodigd. Natuurlijk mag geen meisje mooier zijn dan Mary en geen jongeman charmanter dan de beoogde bruidegom.

Maar: kleindochters zijn nimmer zo perfect als Oma had gedacht en de uitgezochte jongeman handelt niet volkomen overeenkomstig Oma's verwachtingen.

Onder de feestgangers schuilt er een die schalkser is en daardoor voor Mary boeiender. Tegelijkertijd bevroedt de door Oma uitgezochte partner enig opzet achter haar bedoelingen. Onder Clara's mislukte regie kiest de kleindochter de verkeerde levensgezel.

Niettemin lijkt alles toch nog goed te komen. Het jonge paar betrekt een adellijke behuizing bij een dorp. Mevrouwtje Mary haakt naar liefde en respect; men zou dit haar devies kunnen noemen. Maar dit devies wordt eerder door ijdelheid dan door mensenliefde ingegeven. Hoe meer het omliggende dorp zich kenbaar maakt, des te gecompliceerder wordt mevrouws bestaan. Dolle situaties en diep-ernstige gebeurtenissen wisselen elkaar af.

Het loodsen van een levensschip langs onbevroede klippen naar liefde en respect blijkt een schrijnende opgave. Vooral omdat de echtgenoot een nogal onstabiele partner is; langzaam maar zeker drijven bij hem karaktertrekken boven die Mary verschrikken. Uit de verte kijkt de oorspronkelijke bruidegom toe - en kan niet helpen.

Was het een leuk of goed of spannend of mooi of fijn boek? Dan geef het maar door aan een vriend. Vond je het minder, dan zet het maar terug waar je het gevonden hebt.

Was het een leuk of goed of spannend of mooi of fijn boek? Dan geef het maar door aan een vriend. Vond je het minder, dan zet het maar terug waar je het gevonden hebt.