"O título deste policial vem primeira e literalmente do calor extremo que durante o livro se faz sentir numa Nova Yorque (especialmente pelo bairro de Harlem) cujo ambiente é desde cedo descrito sem grandes elogios, de uma maneira bastante negra e pesada, desde os cheiros aos sons, passando por inúmeros estabelecimentos tanto legais como ilegais.

A história segue dois agentes alcunhados como Ed "Caixão" e Jones "Coveiro" bem conhecidos em Harlem que, ao marcarem presença num pequeno incidente envolvendo um alarme de incêndio falso onde lhes é dito haver uma conspiração para matar um certo porteiro, decidem investigar. Ao averiguarem as ocorrências, a certa altura os agentes são sobressaltados pela investida de dois desconhecidos e o Coveiro fica gravemente ferido, ficando, se não me engano, em coma. Nisto o companheiro passa-se e, bem à Dirty Harry, apesar dos superiores lhe dizerem para ficar fora do caso, decide pegar o toiro pelos cornos e ir ele mesmo à procura das pessoas envolvidas, deixando um rasto de pânico atrás dele por diversos pontos da cidade, tentando fazer os possíveis para desvendar a trama.

A história dos detectives não é o único plano de acção do livro, há uma curandeira (irmã Celestial) dona de um grande negócio de tráfico de droga, um ex-pugilista com a inteligência de uma criança e muitas outras personagens insólitas, cujas vidas, na sua maioria, estão intimamente ligadas a drogas. A história é narrada segundo os pontos de vista dos vários personagens, encaixando-se tudo, genial, cínica e ironicamente, no fim."
- in Sofá Branco

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