Im November 1959 wird in Holcomb, Kansas, die vierköpfige Familie Clutter brutal ermordet. Wenige Wochen später werden die Täter Dick Hickock und Perry Smith auf der Flucht gestellt. Truman Capote erfährt aus der Zeitung von dem Verbrechen und beschließt, am Tatort zu recherchieren. Er spricht mit Bekannten und Freunden der Familie, mit der Polizei - und mit den Mördern. Sechs Jahre lang sucht er nach den Hintergründen und den Motiven der beiden Täter - und begleitet sie schließlich zum Galgen.