Zwei Lebensgeschichten und viele Schicksale sind in diesem Roman, der im Indien und England des 18. Jahrhunderts spielt, ineinander verwoben. Die sechzehnjährige Fanny ist mit ihrem Gemahl und seinen erwachsenen Töchtern in ein abgelegenes Landhaus gezogen. Hier ist Fanny ihrem Ehegatten ausgeliefert, der sie erniedrigt und mißhandelt. In Nordindien haben zwei bemerkenswerte junge Menschen die aussichtslos scheinende Flucht angetreten, verfolgt von den Kriegern eines rachsüchtigen Maharadschas.