De hoofdpersoon in deze autobiografische roman onttrekt zich na een conflict met zijn diep-religieuze vader aan diens gezag en vertrekt naar Den Haag. Hier leert hij het tuindersvak en trouwt met zijn jeugdliefde; hij zet in Velp een kwekerij op. Wat zijn vader overkwam, overkomt hem. Hij raakt in de ban van een steile calvinistische predikant, wiens volgelingen infiltreren in zijn denken en doen. De kwekerij en gezin gaan eraan kapot.

De vader met zijn zoektocht naar het eeuwige heil staat tegenover de krachtige, liefdevolle, aardse moeder met haar strijd voor het gezin en liefde voor haar man. Uit de indrukwekkende, onvergetelijke scene van het sterfbed van de vader blijkt hoe ver de macht reikte van de sektariers, 'de oefenaars'. En hoe genadeloosheid schuilgaat achter de zorg om het zielenheil.

Siebelinks poging zijn vader te begrijpen is aangrijpend. Tegelijkertijd is de roman een afrekening. In een bijna kale stijl, zonder de franje van ouder werk, dringt Siebelink heel diep door in de tragiek die het gezin trof. Een roman om stil bij te staan. Bekroond met de AKO-Literatuurprijs 2005.

Veel leesplezier!

Na behalve het boek, ook nog recensies en boekverslagen te hebben gelezen, realiseerde ik me dat ik behoorlijk gegrepen ben door dit boek. Ondanks dat ik met name de bijbelteksten en handelingen van de predikers niet kon begrijpen, heeft het verhaal me toch in de greep gehouden. Regelmatig stoorde me het gedrag van Hans behoorlijk. Maar ook van zijn vrouw. Dat zei, ondanks háár ergenissen, toch door kon met hem vind ik bijzonder. Was dat onmacht, onzekerheid of echte liefde? Ik kan zelf niet goed verklaren waarom ik het boek toch geboeid het uitgelezen. Maar die 'tweestrijd' zag ik ook terug in andere recensies. Ik ontdekte dat er een film in de maak is. Daar ben ik wel héél benieuwd naar! (begin 2016)
Dionne