En plena crisis personal, Harry Bosch abandona el FBI y abre una oficina en Los Ángeles. Su primer caso como detective privado es la investigación de la muerte de un antiguo colega, Terry McCaleb. Sus indagaciones inducen a Bosch a sospechar que el famoso asesino en serie Robert Backus -conocido como el Poeta y al que se daba por muerto- podría hallarse involucrado. Entonces decide recurrir a la ayuda de la agente del FBI que en su día investigó los crímenes del Poeta, Rachel Walling. Para tratar de resolver el caso ambos tendrán que trasladarse a Las Vegas, donde las mafias del juego y el crimen organizado campan a sus anchas.