De roman speelt in de eerste helft van de 20e eeuw, deels in Canada, deels in New York. Austin Fraser blikt terug op zijn leven, waarin hij zich heeft ontwikkeld tot een succesvol schilder van voorstellingen die hij naderhand afdekt met lagen witte verf. Deze werkwijze is veelzeggend, want in zijn persoonlijk leven laat Austin geen emoties toe. Dat hij door zijn ongevoeligheid de levens van anderen beschadigt lijkt hij zich niet bewust te zijn. De roman is geschreven in een afstandelijke stijl die goed bij het onderwerp past; de kilte van een leven zonder emotionele betrokkenheid wordt onontkoombaar verbeeld in de beschrijving van Canadese (winter-)landschappen. Het petrolkleurige omslag met een klassiek geschilderd vrouwelijk naakt is derhalve eigenlijk minder gelukkig gekozen. Van de Canadese schrijfster (1947), zelf getrouwd met een kunstschilder, verscheen eerder 'In een andere wereld'

Staat op de plank van de boekenkast .