Peter Jordan, einst der gefeierte Kinderstar von Hollywood, dann vergessen und über der großen Enttäuschung hemmungslos dem Trunk verfallen, schwer belastet mit einem Schuldkomplex, weil er eine von ihm geliebte Berliner Jüdin in der "Kristallnacht" 1938 verraten hat, noch mehr in Schuld verstrickt durch eine verhängnisvoll leidenschaftliche Bindung an seine Stieftocher - dieser Peter Jordan kämpft verzweifelt um sein Comeback. Jedes Mittel ist ihm dabei recht, selbst die Hilfe zweifelhafter und verbrecherischer Existenzen. So lädt er immer neue Schuld auf sich, immer tiefer gerät ins Elend. Natascha Petrowna, eine russische Ärztin, seit dem ersten Tag seines Hamburger Aufenthalts schicksalhaft mit Peter Jordan verbunden, hilft ihm zur Flucht nach Rom, zu einem Psychotherapeuten, der gleich groß ist als Mensch wie als Arzt. Hier "beichtet" der völlig Zerrüttete seine Schuld, und während in der ganzen Welt Peter Jordans Comeback zur großen Sensation des Films wird, erlebt er in der Stille sein menschliches Comeback: Im allerletzten Augenblick entschließt er sich, den "schweren Weg zu gehen" und seinen Schuld zu büßen.
Mit allem stilistischen und psychologischen Raffinement, in brillanter Sprache erzählt Johannes M.Simmel dieses tragische Geschehen, dessen Schauplätze Luxushotels und Filmatelier sind, Sitzungszimmer großer Manager und trostlose Behausungen der Unterwelt, Irrenhaus und Klinik. Doch will Simmel mehr geben als nur die atemberaubende Geschichte eines Menschen am Abgrund: Schonungslos hart, ohne Rücksicht auf Tabus weist er auf die Laster unserer Zeit, aber er zeigt auch, wie Liebe und Verständnis einem haltlos und schuldig Gewordenen den Weg zur Läuterung weisen.

vor der Haustür