In "Der Umweg nach Santiago" bricht der große niederländische Erzähler Cees Nooteboom, jede Eile vermeidend, von Barcelona nach Santiago auf. Für ihn ist nicht das Ziel das Ausschlaggebende, sondern der Weg zu diesem Ziel - der Weg durch Spanien also. Die Liebe Cees Nootebooms zu diesem Land erklärt sich daraus, daß der Charakter Spaniens und die spanische Landschaft eine Wahlverwandtschaft zu seinem eigenen Charakter besitzen, zu dem, was er, in anderen Zeitaltern, hätte sein können, was er in seinen Träumen hätte sein mögen: "Spanien ist brutal, anarchistisch, egozentrisch, grausam, Spanien ist bereit, sich für Unsinn in den Ruin zu stürzen, es ist chaotisch, es träumt, es ist irrational. Es hat die Welt erobert und wußte nichts damit anzufangen, es steckt in seiner mittelalterlichen arabischen, jüdischen und christlichen Vergangenheit fest und liegt mit seinen eigensinnigen Städten, eingebettet in diese endlosen, leeren Landschaften, da wie ein Kontinent, der an Europa hängt und Europa nicht ist."

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