"I Keldales grønne, frodige daler kan man ennå høre svak gråt fra et spedbarn. Legenden sier at for tre hundre år siden kvalte den skrekkslagne landsbybefolkningen en gråtende baby i Keldale Abbey, hvor de hadde gjemt seg for å unnslippe lord Cromwells herjinger.

Roberta Teys blir funnet stivpyntet og med en øks i hendene ved siden av farens hodeløse lik, og hennes eneste ord er :"Jeg gjorde det. Og jeg angrer ikke."

Inspector Thomas Lynley og overkonstabel Barbara Havers blir sendt til Keldale av Scotland Yard for å etterforske det brutale mordet. Sammen avdekker de hemmeligheter og grusomme forbrytelser som ikke bare ryster hele den lille Yorkshire-landsbyen, men som også påvirker deres egne liv."

Dette er den første romanen om Lynley og Havers.