Rose French - das Paradebeispiel eines Stummfilmstars, dessen Stern mit rasender Geschwindigkeit sank, als der Tonfilm aufkam. Sie selbst sieht das nicht so, schwelgt in alten Erinnerungen und wartet seit Jahren tagtäglich auf den erlösenden anruf, der ihr die große Filmrolle verschaffen wird. Natürlich glaubt ihr niemand - bis sie eines Tages verkündet, sie sei engagiert, und hals über Kopf aus ihrer mittelmäßigen Pension auszieht. Frank Clyde, ein Freund von Rose, telefoniert am selben Tag noch mit ihr - und steht kurz darauf vor ihrer Leiche im Garten einer Villa, die über den Sommer an Ortsfremde vermietet wurde. Der Totenschein konstatiert einen natürlichen Tod, aber Frank will das nicht glauben...