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from the Préface: Une vie singulière... «J'ai beaucoup voyagé. Notamment en 1920-21, j'ai fait le tour du monde par les Indes, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, les archipels du Pacifique, la Chine, le Japon et l'Amérique (...) Je connaissais déjà les
principaux pays de l'Europe, l'Égypte, et tout le nord de l'Afrique, et plus tard je visitai Constantinople, l'Asie Mineure et la Perse. Or de tous ces voyages, je n'ai jamais rien tiré pour mes livres. Il m'a paru que la chose méritait d'être signalée, tant
elle prouve que chez moi, l'imagination est tout.»[1] Raymond Roussel, personnage fantasque, dandy solitaire et hors normes a publié la totalité de son œuvre à compte d'auteur, grâce à l'immense fortune qui lui venait de ses parents. Adepte de voyages au long
cours, il ne sort guère de sa cabine ou de son hôtel, se contentant de «sentir» le monde extérieur qui, dans sa réalité, ne l'a jamais intéressé. C'est sans doute la raison pour laquelle son univers romanesque est le pur produit de son imagination et des «procédés
littéraires» qu'il a inventés. Son modèle en littérature restera toujours Jules Verne à qui il vouait une admiration sans bornes. À l'âge de dix-neuf ans, alors qu'il rédigeait la Doublure, roman en alexandrins qui est une sorte de description exhaustive du
carnaval de Nice, il éprouve une sensation de gloire universelle dont le rayonnement se propageait dans l'espace. Il a décrit lui-même, au Docteur Pierre Janet chez qui il a été en traitement pendant des années, ce curieux phénomène: «...Ce que j'écrivais
était entouré de rayonnements, je fermais les rideaux, car j'avais peur de la moindre fissure qui eût laissé passer les rayons lumineux qui sortaient de ma plume, je voulais retirer l'écran tout d'un coup, et illuminer le monde. (...) Mais j'avais beau prendre
des précautions, des rais de lumière s'échappaient de moi et traversaient les murs, je portais le soleil en moi et je ne pouvais empêcher cette formidable fulguration de moi-même». Mais l'insuccès de La Doublure lui cause un choc terrible dont il mettra des
années à se relever. Pourtant, ce «soleil moral», le marquera à jamais et il cherchera à tout prix à le retrouver par la suite, sûr de son génie, attendant que la gloire à nouveau le transporte. Hélas aucun de ses ouvrages ne connaîtra le succès escompté.
Se consacrant au jeu d'échecs dès 1929 où il sent que son génie peut s'épanouir, il se met et tête de résoudre le difficile mat du fou et du cavalier et y parvient. Mais la drogue allait bientôt le rattraper jusqu'à son suicide en 1933 à Palerme, sans doute
un dernier coup d'éclat pour celui qui, voulant porter son génie au firmament, n'a finalement rencontré qu'incompréhension et rejet. Pourtant, Roussel finira par être reconnu et ses livres sont aujourd'hui devenus des références incontournables de la modernité
littéraire du vingtième siècle.
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