Die Titelheldind, Tochter der Wäscherin Gervaise Marcquart und des Trinkers Coupeau, arbeitet sich von einem armseligen Staßendirnendasein empor in die Pariser Gesellschaft des Zweiten Kaiserreiches. Die "blonde Venus" ist so verführerisch, dass sie Macht über alle Repräsentanten der Regierung und der Presse gewinnt...