Puolustusasianajaja Joseph Antonelli on tottunut voittamaan. Kunnes muuan puhelinsoitto eräänä kirpeänä huhtikuun aamuna muuttaa kaiken. Tuomari Leopold Rifkin pyytää Antonellia puolustamaan huijaria ja paatunutta huumediileriä, jota syytetään 12-vuotiaan tytärpuolensa raiskaamisesta.
Antonelli ei ole koskaan sekoittanut oikeuden mukaisuutta ja oikeusjärjestelmää keskenään, joten syyllisen puolustamisen olisi tässäkin tapauksessa pitänyt olla vain rutiinityötä ja päättyä siihen. Kukaan ei voinut kuvitella, että juttu päättyisi murhaan.
Oikeuden varjo on todellinen voimannäyttö. Se on romaani intohimon voimasta, totuuden suhteellisuudestaja ja epäoikeudenmukaisuuden kuolettavista seurauksista.