Die erste Erzählung ist gleichzeitig der Anfang eines anderen Buches von Murakami, "Mister Aufziehvogel". Ein 30jähriger Anwalt hat, um herauszufinden, was er in seinem Leben eigentlich erreichen will, seinen Job gekündigt. Da erhält er eines Tages einen merkwürdigen Anruf: eine Frau, die ihn scheinbar kennt, bittet ihn um 10 Minuten seiner Zeit. Er legt auf - und doch, irgendetwas ist seither anders....

Die Titelgeschichte handelt von einem altersschwachen Elefanten und seinem Pfleger, die von einem Tag auf den anderen plötzlich aus dem gut gesicherten Gehege verschwinden. Entführung, Sabotage, alles wird vermutet. Und der einzige Mensch, der mehr dazu erzählen könnte, schweigt - weil er weiß, dass ihm sowieso nicht geglaubt würde, was er an diesem Abend beobachtet hat...

Hunger ist etwas sehr quälendes. Hunger zu haben, der so schlimm ist, dass das Denken dadurch nicht mehr möglich ist, hat ein paar junge Männer befallen. Sie beschließen, aus diesem Grund eine Bäckerei zu überfallen. Doch ihre böse Tat wird von der Großzügigkeit des Bäckers vereitelt, der ihnen als einzigen Ausgleich für alles Brot, das sie haben wollen, nur abverlangt, Wagner anzuhören....