Aus guter Familie, jedoch verarmt, leben die gegensätzlichen Schwestern Elinor und Marianne Dashwood in einem kleinen Cottage in Devonshire, wo sie ein ruhiges und beschauliches Dasein führen. Als der junge, temperamentvolle Willoughby auftaucht, ist es mit der Beschaulichkeit allerdings vorbei: Die schwärmerische Marianne verliebt sich in ihn, und er erwidert ihre Zuneigung. Mit der überstürzten Abreise Willoughbys findet Mariannes Glück allerdings ein jähes Ende. Doch sie lernt aus ihren Erfahrungen, und schließlich landen beide Schwestern im sicheren Hafen der Ehe...