Aunque Pearl Buck nació en Norteamérica - en 1892 -, fue llevada a China por sus padres, destacados como misioneros en aquel país, cuando sólo contaba unos meses. En realidad, aprendió el chino antes que el inglés, y hasta los dieciocho años, su educación fue la de los nativos, acostumbrándose a considerar como propios los problemas chinos. De ahí la extraordinaria penetración psicológica que muestran sus novelas sobre aquel país, que en nada se parecen a los relatos de otros occidentales, viajeros u observadores de paso. Después de varias novelas que alcanzaron gran resonancia. Pearl Buck fue consagrada mundialmente con el premio Nobel de Literatura, correspondiente a 1938.

Esta novela, posee un argumento del mayor interés dramático. Es la historia de la vida en China y Japón durante los penúltimos años, tan colmados allí de peripecias y cambios. Comienza con una revolución estudiantil y termina en las montañas interiores de China, en lo más arduo de la lucha contra el invasor japonés.
Pero El Patriota no comprende sólo un cuadro de los acontecimientos últimos: es al mismo tiempo, una gran novela de amor, escrita con un arte y una delicadeza excepcionales.